Nerwica lękowa, znana przede wszystkim jako uogólnione zaburzenie lękowe (lub GAD), charakteryzuje się nadmiernym, przesadnym lękiem i niepokojem o wydarzenia z życia codziennego bez wyraźnego powodu. Osoby z objawami uogólnionego zaburzenia lękowego zawsze spodziewają się katastrofy i nie mogą przestać martwić się o zdrowie, pieniądze, rodzinę, pracę lub szkołę.
Każdy odczuwa niepokój od czasu do czasu – i mogą być ku temu dobre powody. Ale u osób z nerwicą lękową obawy są często nierealistyczne lub nieproporcjonalne do sytuacji. Codzienne życie staje się ciągłym stanem niepokoju i strachu. W końcu lęk może nawet zdominować myślenie osoby tak bardzo, że trudno jest jej wykonywać rutynowe czynności w pracy lub szkole, funkcjonować towarzysko i w związkach.
Czym jest nerwica lękowa?
Uogólnione zaburzenie lękowe (GAD) jest zaburzeniem psychicznym i behawioralnym, w szczególności zaburzeniem lękowym charakteryzującym się nadmiernym, niekontrolowanym i często irracjonalnym zamartwianiem się rozmaitymi zdarzeniami. Martwienie się często przeszkadza w codziennym funkcjonowaniu, a osoby cierpiące na tę chorobę są często nadmiernie zaniepokojone codziennymi sprawami, takimi jak zdrowie, finanse, śmierć, rodzina, problemy w związkach lub trudności w pracy. Objawy mogą obejmować nadmierne zmartwienie, niepokój, problemy ze snem, wyczerpanie, drażliwość, pocenie się i drżenie.
Objawy nerwicy lękowej
Fizyczne i psychiczne objawy nerwicy lękowej obejmują:
postrzeganie sytuacji jako groźniejsze niż są,
trudność w odrzuceniu zmartwień,
trudności z koncentracją,
trudności ze snem,
trudności z niepewnymi sytuacjami,
drażliwość, nerwowość, nadmierne myślenie i trudności w relaksacji,
zmęczenie i wyczerpanie,
napięcie mięśni,
powtarzające się bóle brzucha, biegunka lub inne problemy żołądkowo-jelitowe,
spocone dłonie,
uczucie roztrzęsienia lub osłabienia,
szybkie bicie serca,
suchość w ustach,
objawy neurologiczne, takie jak drętwienie lub mrowienie w różnych częściach ciała.
Nerwica lękowa – rozpoznanie
Aby można było postawić formalną diagnozę „uogólnione zaburzenie lękowe”, objawy muszą być stałe i trwałe, utrzymujące się przez co najmniej sześć miesięcy. Osoby z nerwicą lękową często cierpią na inne zaburzenia, w tym inne zaburzenia psychiczne (np. zaburzenie depresyjne), zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych, otyłość – i mogą mieć historię urazu lub członka rodziny cierpiącego na nerwicę lękową. Klinicyści używają narzędzi przesiewowych, takich jak kwestionariusze GAD-7 i GAD-2, aby określić, czy dana osoba może mieć GAD i uzasadnić formalną ocenę tego zaburzenia. Ponadto czasami narzędzia przesiewowe mogą umożliwić klinicystom ocenę nasilenia objawów schorzenia.
Kryteria DSM-5
Kryteria diagnostyczne nerwicy lękowej zdefiniowane w diagnostycznym i statystycznym podręczniku zaburzeń psychicznych DSM-5 (2013) opublikowanym przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne są parafrazowane w następujący sposób:
„Nadmierny niepokój lub zmartwienie” doświadczane przez większość dni w ciągu co najmniej sześciu miesięcy i które wiążą się z wieloma obawami.
Niezdolność do radzenia sobie ze zmartwieniami.
Występują co najmniej trzy z następujących sytuacji:
niepokój
zmęczenie
problemy z koncentracją
drażliwość
napięcie mięśni
trudności ze snem.
Nerwica lękowa – przyczyny
Uważa się, że nerwica lękowa ma podłoże dziedziczne lub genetyczne (np. krewni pierwszego stopnia osoby z GAD sami są bardziej narażeni na wystąpienie schorzenia), ale dokładna natura tego związku nie jest w pełni opisana. Badania genetyczne osób z zaburzeniami lękowymi (w tym GAD) sugerują, że dziedziczny udział w rozwoju zaburzeń lękowych wynosi tylko około 30–40%, co sugeruje, że czynniki środowiskowe mogą być ważniejsze w określeniu, czy u danej osoby rozwinie się uogólnione zaburzenie lękowe.
Eksperci nie znają dokładnych przyczyn zaburzeń lękowych uogólnionych. Kilka czynników – w tym genetyka, chemia mózgu i stresy środowiskowe – wydaje się przyczyniać do jego rozwoju.
Genetyka.
Niektóre badania sugerują, że historia rodziny odgrywa rolę w zwiększaniu prawdopodobieństwa wystąpienia nerwicy lękowej. Oznacza to, że skłonność do jej występowania może być przenoszona w genach. Nie zidentyfikowano jednak żadnych genów lękowych, a rodziny mogą również przekazywać tę tendencję poprzez styl życia lub środowisko.
Chemia mózgu.
GAD powiązano z problemami z niektórymi ścieżkami komórek nerwowych, które łączą poszczególne regiony mózgu zaangażowane w myślenie i emocje. Te połączenia komórek nerwowych zależą od substancji chemicznych zwanych neuroprzekaźnikami, które przesyłają informacje z jednej komórki nerwowej do drugiej. Jeśli ścieżki łączące poszczególne obszary mózgu nie działają dobrze, mogą pojawić się problemy związane z nastrojem lub lękiem. Leki, psychoterapie lub inne terapie, które uważa się, że działają na te neuroprzekaźniki, mogą poprawić sygnalizację między obwodami i pomóc złagodzić objawy związane z lękiem lub depresją.
Czynniki środowiskowe.
Trauma i stresujące wydarzenia, takie jak przemoc, śmierć bliskiej osoby, rozwód, zmiana pracy lub szkoły mogą przyczynić się do rozwoju nerwicy lękowej. Stan może się również pogorszyć, gdy stres wymyka się spod kontroli. Zażywanie i odstawienie substancji uzależniających (w tym alkoholu, kofeiny i nikotyny) może również nasilać lęk.
Leczenie nerwicy lękowej
Tradycyjne metody leczenia zasadniczo dzielą się na dwie kategorie – tj. interwencję psychoterapeutyczną i farmakologiczną. Oprócz tych dwóch konwencjonalnych podejść terapeutycznych, obszary aktywnych badań obejmują leki uzupełniające i alternatywne, stymulację mózgu, ćwiczenia, masaż terapeutyczny i inne interwencje, które zostały zaproponowane do dalszych badań. Sposoby leczenia mogą i często są wykorzystywane jednocześnie, aby dana osoba mogła prowadzić psychoterapię i terapię farmakologiczną. Wykazano, że zarówno terapia poznawczo-behawioralna (CBT), jak i leki (takie jak SSRI) skutecznie zmniejszają lęk. Połączenie zarówno CBT, jak i leków jest ogólnie postrzegane jako najbardziej pożądane podejście do leczenia. Stosowanie leków obniżających skrajne poziomy lęku może być ważne dla umożliwienia pacjentom skutecznego zaangażowania się w CBT.
Ponadto jako wsparcie leczenia wspomnianego powyżej stosować można domowe środki zaradcze:
Ćwiczenia,
Joga,
Zdrowa dieta,
Wystarczająca ilość snu,
Unikanie kofeiny,
Unikanie alkoholu i innych narkotyków,
Medytacja,
Techniki relaksacyjne, takie jak głębokie oddychanie.