Gruźlica pierwotna, faza początkowa, występuje u osób bez odporności swoistej, ogólnie zdrowych dzieci i młodych dorosłych, którzy nie byli wcześniej narażeni na prątki gruźlicy, Mycobacterium tuberculosis. Początkowa infekcja może wystąpić w dowolnym momencie w dzieciństwie, ale okres dojrzewania jest szczytowym okresem ryzyka. Choroba pierwotna rozwija się w ciągu 5 lat od początkowego zakażenia, co stymuluje odporność swoistą objawiającą się rozwojem pozytywnej odpowiedzi skóry na oczyszczoną pochodną białkową tuberkuliny. Chociaż objawy choroby pierwotnej mogą być nieliczne, wczesne wykrycie i leczenie są ważne zarówno dla zapobiegania rozwojowi bezpośrednich powikłań, które niosą ze sobą wysokie ryzyko zachorowalności i śmiertelności, jak i dla zapobiegania rozprzestrzenianiu się infekcji po późniejszej reaktywacji choroby.
Objawy gruźlicy pierwotnej
Obecnie gruźlica pierwotna w krajach rozwiniętych występuje najczęściej u małych dzieci; często niema klinicznie, zwykle jest wykrywana podczas badania kontaktów z przypadkiem zakaźnym. W ciągu 4–12 tygodni po inhalacji zakażonych kropelek rozwijają się miejscowe reakcje tkankowe w płucach i następuje rozsiew prątków gruźlicy. U małych dzieci prątki gruźlicy proliferują w wysiękowym ognisku miąższowym w płucu, zwykle zlokalizowanym w jego dolnych strefach (płatach środkowych lub dolnych ) i są przenoszone do regionalnych, drenujących węzłów chłonnych, w tym wnęki regionalnej. Węzły te stają się miejscem dalszej reakcji zapalnej, powiększają się i mogą uciskać sąsiednie oskrzela, powodując odcinkową niedodmę płatową, często postrzeganą jako przejaw pierwotnej gruźlicy u dzieci. Może wystąpić martwica centralna w ognisku miąższowym i regionalnych węzłach chłonnych; po tym procesie następuje ostateczne wygojenie zmian, a w niektórych przypadkach późniejsze zwapnienie. Jeśli proces chorobowy trwa, martwica w powiększonych węzłach może naciekać oskrzela i powodować wewnątrzoskrzelowe rozprzestrzenianie się zakażonego, martwiczego materiału. Zwapnione zmiany obserwowane w badaniach radiologicznych w miejscach wygojonej infekcji oraz w lokalnych węzłach są klasycznymi zmianami gruźlicy pierwotnej.
Drażliwość lub zahamowanie rozwoju mogą być jedynymi objawami pierwotnej gruźlicy u dzieci; utrata masy ciała również jest powszechna. Objawy ostrej gruźlicy pierwotnej u dzieci mogą również obejmować ból brzucha jako przejaw choroby płuc lub jamy brzusznej, biegunkę, kaszel i anoreksję. Małe dzieci z pierwotną gruźlicą zwykle nie są zakaźne pomimo objawów. Niska liczba drobnoustrojów zawartych w zmianach i słabe wytwarzanie kropelek aerozolu są zwykle podawane jako przyczyna niezakaźności dzieci.
Gruźlica pierwotna – rozpoznanie
W większości przypadków zakażenie pierwotne pozostaje niezdiagnozowane, ponieważ objawy są łagodne, niespecyficzne i zwykle ustępują samoistnie. Tworzony jest pierwotny kompleks składający się z ziarniniaka, zwykle w środkowej lub dolnej strefie płuc (ognisko pierwotne lub Ghon) w połączeniu z przejściową limfadenopatią wnękową i/lub przytchawiczą oraz reakcją opłucnową. Pierwotny kompleks zwykle ustępuje w ciągu kilku tygodni lub miesięcy, pozostawiając ślady zwłóknienia i zwapnienia wykrywalne na zdjęciu rentgenowskim klatki piersiowej. Ogólnie ryzyko progresji choroby po pierwotnym zakażeniu jest niskie, ale małe dzieci i pacjenci z obniżoną odpornością są bardziej narażeni.
Leczenie pierwotnej gruźlicy
W około dwóch trzecich przypadków ognisko miąższowe ustępuje bez następstw w konwencjonalnej radiografii; jednak ta rezolucja może potrwać do 2 lat. W pozostałych przypadkach utrzymuje się blizna widoczna w zdjęciu rentgenowskim, która może ulec zwapnieniu do 15% przypadków – jednostka znana jako ognisko Ghon. Można również zaobserwować inne zwapnione ogniska, a utrzymujące się masowe zmętnienia zwane gruźlicami są obserwowane w ~10% przypadków.
W niektórych przypadkach stosuje się typową terapię przeciwgruźliczą.
Ponowne zakażenie
Historii reinfekcji nie opisano odpowiednio, ponieważ jej występowanie nie jest dobrze udokumentowane. Wiemy, że to prawdopodobnie powszechne na terenach endemicznych gruźlicy, ponieważ dowody epidemiologiczne sugerują, że wiele epizodów choroby (zdecydowana większość w niektórych warunkach) wynika z krążących obecnie szczepów reprezentujących niedawne/ponowne zakażenie. Przypadek ponownego zakażenia prawdopodobnie wyzwala bardzo podobne reakcje do tych obserwowanych przy pierwotnym zakażeniu, a ryzyko późniejszej progresji choroby wydaje się znacznie zmniejszone. Jednak ponowne zakażenie prawdopodobnie wystąpi wielokrotnie w ciągu życia osoby żyjącej na obszarze endemicznym gruźlicy, co wyjaśnia jej duży udział wśród obserwowanych przypadków.