Czym jest demencja starcza?
Demencja to termin opisujący różne objawy wpływające na funkcjonowanie poznawcze osoby, w tym zdolność do myślenia, zapamiętywania i rozumowania. Z wiekiem sytuacja się pogarsza, więc istnieje kilka kluczowych wczesnych sygnałów ostrzegawczych.
Demencja występuje, gdy komórki nerwowe w mózgu stopniowo przestają działać. Chociaż zwykle zdarza się to u osób starszych, nie jest to nieunikniona część procesu starzenia. Naturalne pogorszenie stanu mózgu występuje u każdego z wiekiem, ale u osób z demencją następuje szybciej.
Istnieje wiele różnych rodzajów demencji. Najczęstszą jest choroba Alzheimera. Inne typy to:
demencja z ciałami Lewy'ego
demencja czołowo-skroniowa
zaburzenia naczyniowe
demencja mieszana, czyli kombinacja typów.
Zainteresowanie tak zwaną demencją starczą wzrosło w ostatnich dziesięcioleciach z różnych powodów: postęp w neurochemii, psychologii klinicznej, psychometrii, geriatrii i nieinwazyjnej technologii oceny morfologicznej mózgu otworzył nowe spojrzenie. Tradycyjne poglądy i klasyfikacje stają się coraz bardziej niewystarczające wobec tego nowego materiału, a coraz większa długość życia oznacza, że większy odsetek populacji cierpi na choroby związane z wiekiem.
Co to jest demencja starcza?
Otępienie starcze, znane również jako demencja starcza, to pogorszenie stanu psychicznego (utrata zdolności intelektualnych), które jest związane z cechami demencji. Zidentyfikowano dwa główne typy demencji starczej: te spowodowane uogólnioną „atrofią” (otępienie typu Alzheimera) oraz te spowodowane problemami naczyniowymi (głównie udary). Demencja starcza jest często używana w odniesieniu do choroby Alzheimera.
Starczość, która obecnie jest powszechnie określana jako demencja, charakteryzuje się spadkiem zdolności poznawczych lub osłabieniem umysłowym. Może to obejmować niezdolność osoby do koncentracji, przypominania sobie informacji i właściwej oceny sytuacji. Starczość to pogorszenie stanu ciała i umysłu związane z zaawansowanym starzeniem się. Oznaki demencji zmieniają się w czasie ich pojawienia się.
Objawy starcze to wiele fizycznych zmian związanych z demencją:
pochylona postawa
pomarszczona skóra
spadek siły mięśni
zmiany w soczewce i mięśniach oka
kruchość kości i sztywność stawów
stwardnienie tętnic.
Istnieją również zmiany psychiczne związane ze starością:
upośledzony osąd
utrata pamięci
czasami dziecinne zachowanie.
Uważa się, że faktyczne zmiany psychologiczne są związane ze starzeniem się komórek korowych mózgu. Podczas gdy fizyczne zmiany związane ze starzeniem się w pewnym stopniu występują u wszystkich osób, dowody na psychologiczną degenerację nie są uniwersalne. W powszechnym użyciu termin demencja odnosi się tylko do pogorszenia stanu psychicznego.
Jakie są przyczyny i objawy demencji?
Choroba Alzheimera jest najczęstszą przyczyną demencji. Ta choroba zaczyna się od trudności w nauce lub zapamiętywaniu ostatnich wydarzeń.
Poważna depresja może również powodować demencję. Dlatego osoba wykazująca objawy choroby Alzheimera powinna zostać przebadana w celu potwierdzenia diagnozy.
Zaburzenia mózgu mogą również prowadzić do demencji. Mogą być one spowodowane urazem, chorobą lub infekcją. Różne schorzenia, takie jak choroba Parkinsona, choroba Picka, choroba Creutzfeldta-Jakoba, otępienie naczyniowe, choroba Huntingtona, udary, zespół Downa, uraz głowy, otępienie z ciałami Lewy'ego i AIDS mogą również powodować demencję. W każdym z tych przypadków demencja na ogół nie jest odwracalna.
Inne choroby lub schorzenia, które mogą powodować demencję, są czasami uleczalne. Należą do nich niedoczynność tarczycy, depresyjne otępienie rzekome, nowotwory, wodogłowie normotensyjne oraz niedobory witamin B1, B12 i A. Osoby nadużywające narkotyków i alkoholu są również bardziej narażone na rozwój demencji. Podobnie osoby, które wdychają farbę lub inne substancje w celu uzyskania haju, mogą rozwinąć demencję.
Nadmierne odwodnienie lub leki mogą również powodować objawy demencji i prowadzić do fałszywej diagnozy choroby Alzheimera.
Leczenie demencji
Istnieją ograniczone możliwości leczenia demencji, przy czym większość podejść koncentruje się na zmniejszaniu poszczególnych objawów. Nie ma dostępnych opcji leczenia opóźniających wystąpienie demencji Inhibitory acetylocholinesterazy są często stosowane we wczesnej fazie choroby; jednak korzyści są na ogół niewielkie.
